Le lagon de Clipperton est unique au monde : l'anneau de corail s'est fermé il y a plus d'un siècle, un fait rarissime. L'eau de ce lac en plein Pacifique, nourri par les eaux de pluie et les eaux de l'océan filtré par le corail a beaucoup perdu en salinité. Les fientes des 120 000 oiseaux qui se reproduisent sur l'île l'ont enrichi en matière organique. L'ensemble de ces facteurs créant un milieu bactériologique très particulier. Certaines des bactéries découvertes vivent par moins 14 mètres de profondeur dans un milieu très semblable à celui qui, il y a trois milliards et demi d'années, a permis l'émergence des premières formes de vie, des bactéries également. Toute la vie planctonique découverte sous l'optique des microscopes ouvre également des perspectives au monde de la recherche pharmaceutique, cosmétique et alimentaire.